Parque Nacional de Luangwa Meridional Compañías de Circuitos

En general, tuve una experiencia muy dispar viajando con Lochinvar Safaris, que creo que debo compartir para que otros viajeros puedan estar prevenidos y, con suerte, evitar algunos de los aspectos negativos que yo encontré en mi viaje. Para empezar, los guías (Fines, Alick y Renford) fueron excelentes y fue un verdadero placer estar con ellos. Son guías estupendos y muy trabajadores, y enriquecerán enormemente tu visita a Zambia. Desgraciadamente, sin embargo, las opciones de alojamiento, así como el comportamiento final del director/propietario de la empresa, fueron extremadamente problemáticos, rozando las tácticas comerciales fraudulentas/de "cebo y cambio", que expondré a continuación. A pesar de haber mantenido un buen contacto por TourRadar y WhatsApp antes de mi viaje, cuando aterricé en Zambia me sorprendió enterarme de que se habían introducido varios "cambios" en mi itinerario, sin discusión ni aprobación previas. Por ejemplo, en el PN del Bajo Zambeze, me informaron de que la excursión en canoa prometida no sería posible debido al bajo nivel del agua (Zambia sufre actualmente una importante sequía, que también está causando estragos en su suministro eléctrico, que depende de la generación hidroeléctrica). Aunque esto era comprensible, ojalá se hubiera comunicado con antelación o se hubiera sustituido por una excursión en barco motorizado (vi muchos navegando por el río durante mi estancia). En cuanto a la elección del alojamiento en el Bajo Zambeze, me decepcionó mucho saber que el lodge elegido estaba a unas 3/3,5 horas en coche de la entrada del parque, lo que significaba que salíamos a las 5.30 de la mañana y llegábamos al parque sobre las 9 de la mañana, que ya es demasiado tarde para ver animales en su momento de máxima actividad. Esto fue muy decepcionante y reflejó una mala planificación y comunicación por parte de Lochinvar, sobre todo porque sólo había un día dedicado a la observación de animales en el parque. Dicho esto, el más significativo y atroz de estos "cambios" (nunca discutidos de antemano) en mi itinerario se refería a la parte de mi viaje en el PN Luangwa Sur. Aunque mi itinerario indicaba que me alojaría en un albergue de clase turista a orillas del río Luangwa (y a sólo 5 minutos en coche de la entrada del parque), al llegar a Lusaka me dijeron que, debido al calor, me habían "ascendido" a una habitación con aire acondicionado (sin indicarme en ningún momento que necesitaría/deseaba tal cambio en primer lugar). Y vaya si fue un cambio caótico. Este nuevo "hotel" resultó estar a unos 45 minutos en coche de la entrada del parque, aún estaba en construcción (con el ambiente de una obra en construcción) y carecía de energía solar o generador propio para hacer frente a los frecuentes cortes de suministro causados por la sequía mencionada anteriormente. Después de una noche, ya no podía tolerar el lugar y reservé una habitación en uno de los albergues de Expedia (¡uno de los que había indicado en mi itinerario para empezar!) Este albergue tenía su propia energía solar, un factor crítico a tener en cuenta si a uno le preocupa el calor. Cuando sugerí amablemente que Lochinvar me reembolsara este gasto, Mark, el propietario/director del viaje, se enfadó y me dijo que "no apreciaba la realidad zambiana", tras lo cual evitó cualquier intento de comunicación durante el resto del viaje (por ejemplo, ignoró mis mensajes de WhatsApp, a pesar de haber utilizado previamente la aplicación como principal herramienta de comunicación). Esta evasión de responsabilidades y/o de cualquier tipo de comunicación ha continuado desde mi regreso a casa, y es quizá uno de los aspectos más decepcionantes de mi viaje (y francamente, refleja una conducta chocante y poco profesional por parte de un operador turístico hacia un "cliente activo"). Además, aunque mi itinerario hacía referencia a "excursiones a pie por la naturaleza" (el PN de Luangwa del Sur es famoso por sus "safaris a pie"), al llegar allí, en Mfuwe, me enteré de que no me habían reservado ninguna excursión de ese tipo y que, de hecho, no haría ninguna "excursión a pie por la naturaleza". Al igual que el paseo en canoa abortado anteriormente, esto fue muy decepcionante y, de nuevo, algo que se me podría haber comunicado claramente antes de mi excursión. Aunque Mark ha podido ocultar y evitar cualquier responsabilidad por mi propia restauración del itinerario original, me alegré mucho de haber podido cambiar de hotel (a pesar del gasto adicional de mi bolsillo), ya que el lodge original del itinerario era de una clase significativamente superior al que Mark me metió, y tenía buen acceso al parque, comida deliciosa y un ventilador/suministro de energía constante (por no mencionar la brisa que venía del río y los animales salvajes que cruzaban directamente el río hasta los terrenos del Lodge). Así que al final, pagando de mi bolsillo, conseguí salvar una situación que de otro modo sería insostenible, pero la medida en que Mark me evita ahora me lleva a creer que hay más prácticas comerciales turbias/corruptas de lo que yo quería creer. De hecho, el viaje no ofrecía una buena relación calidad-precio, y la disparidad en la calidad del alojamiento (¡y en los precios! Una rápida búsqueda en Internet puede servir para comparar) me hizo sentir que se habían aprovechado de mí, e instaría a otros viajeros a que examinaran detenidamente todos los viajes y opciones de Zambia antes de elegir reservar con Lochinvar. Dicho esto, no puedo culpar a los guías sobre el terreno de las decisiones/acciones tomadas por la oficina central/Mark, y quiero volver a insistir en que, en general, fueron estupendos. Así que, de nuevo, tuve un viaje mixto en general, pero en general, la falta de comunicación y la aparente falta de honradez me desanimaron mucho, y no puedo recomendar a conciencia esta empresa basándome en mi experiencia. Por supuesto, el viaje de cada persona es subjetivo, y al leer algunas de las demás críticas de este sitio, sospecho que si uno viajara por uno de sus caminos más trillados (por ejemplo, Lusaka-Livingston), la experiencia podría haber sido muy diferente. Por desgracia, tuve mala suerte y me encontré con suficientes diferencias de precio entre lo que me prometieron y lo que finalmente me dieron, que me pareció el clásico "cebo y cambio". Viajad con cuidado, amigos míos, pero Zambia es, a fin de cuentas, un lugar maravilloso.